太阳能飞机有了实际用途。英国国防部（MOD）向空中巴士公司出售该公司的“西风-S”(Zephyr-S)太阳能无人飞机，将不会在夏季完结前就获取给英国国防部。詹氏防御网(Jane’sDefense)报导，英国国防部是在2016年2月采购了两架西风-S太阳能无人机，价格为10,600万英镑（1381万美元），然后在去年8月份增补第3架。

研发西风-S的经理杰克．欧佛曼(JackOfferman)回应：“我们仍然都坚信太阳能飞机具备商业化的潜力，我们期望在2020沦为空巴公司的主打产品之一。尽管还有一些技术问题必须解决问题，但是它的长年滞空与不需外在给养的性能，具备很多用途。

现在荷兰与丹麦的军方也有太阳能飞机传达兴趣。”欧佛曼说道，技术上来说，可长年滞空的飞行器不应可被称作“高空白鱼卫星”(HAPS)，也就是不必须太空卫星的成本，却具备类似于卫星的性能，而且它还能依任务拒绝变换位置地点，不像卫星那样，只有相同的轨道。西风-S太阳能飞机，可以飞回2万公尺的高空，合适当作天气仔细观察与大地遥测之用，因此被称作“高空白鱼卫星”。

(图/空中巴士公司)2016年，太阳能飞机“阳光动力2号”(SolarImpulse2)以1年的时间已完成环球一周的航行，为太阳能飞机投出了知名度。而空中巴士公司的西风-S则是一种无人机(UAV)，外观类似于薄型滑翔机，在机翼上覆盖面积太阳能电池板，翼展长达25公尺，但机机仅有7公尺，重量为62公斤。凭着机体重，与长翼带给的升力，西风-S可飞回到70,000英尺(21,336公尺)，并且能在这个高度长年游走，因此很合适当作天气观测、通讯和商业交通的种种用途。

空巴还明确提出双机身、翼展超过33公尺的西风-T(Zephyr-T)，可以有更大的有效载荷量，借以加装更加简单的观测与通讯设备，不过目前还正处于原型设计的最后阶段，还没实际已完成。

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